El cerebro y, especialmente las neuronas, son las células que más señales emiten y que más señales reciben ya que son las organizadoras de todas las funciones de los seres vivos. Las neuronas transmiten sus señales a través de la liberación de moléculas de señalización, los neurotransmisores. Cada neurotransmisor, uniéndose a su receptor específico, ejercerá su función mediante mecanismos diferentes, pero el final será el de abrir canales en la neurona que permitan la entrada o salida de iones como el Na+, K+, Ca2+ y Cl- fundamentalmente. La mayoría de las células utilizan solo señales químicas para llevar a cabo su misión pero las neuronas no solo utilizan este tipo de señales sino que también usan señales iónicas, eléctricas, luminosas y sensoriales. La integración de todas ellas es la responsable de que el cerebro se comunique no solo con nuestro mundo interior (manteniendo el funcionamiento integrado del organismo vivo) sino que también nos pone en contacto con el mundo exterior que nos rodea; además todas estas señalizaciones van a ser las que rijan nuestros pensamientos y nuestra memoria así como el resto de funciones cognitivas del ser vivo.